TIMES JAKARTA, JAKARTA – Setelah lebih dari setahun absen, Neymar kembali dipanggil ke tim nasional Brasil untuk laga kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Kolombia dan Argentina bulan ini. Kabar tersebut diumumkan oleh federasi sepak bola Brasil pada Jumat (7/3/2025).

Pemain berusia 33 tahun itu mengalami cedera lutut saat Brasil menghadapi Uruguay dalam kualifikasi Piala Dunia pada Oktober 2023. Sejak saat itu, ia kesulitan kembali ke performa terbaiknya dan mendapatkan tempat di skuad timnas.

Setelah menjalani masa yang kurang mengesankan bersama klub Arab Saudi, Al-Hilal, Neymar memutuskan kembali ke klub masa kecilnya, Santos, pada Januari lalu. Di sana, ia menunjukkan performa menjanjikan dengan mencetak tiga gol dan memberikan tiga assist dalam tujuh pertandingan. Penampilannya itu menarik perhatian pelatih Brasil, Dorival Junior.

Ketika ditanya tentang peluang bermain Neymar dalam laga kualifikasi, Dorival menyatakan bahwa hal tersebut akan dipantau lebih lanjut.

"Itu situasi yang perlu dianalisis. Dia sudah bermain 90 menit dalam dua pertandingan bersama Santos," ujar Dorival. "Dalam beberapa laga, dia sempat digantikan di menit-menit akhir. Jumlah menit yang dia mainkan akan menentukan bagaimana performanya nanti. Kami akan memantau perkembangannya."

Neymar saat ini telah mencatatkan 128 caps dan menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Brasil dengan 79 gol, melampaui rekor 77 gol milik Pele. Ia juga berperan penting dalam membawa Brasil meraih medali emas Olimpiade Rio 2016 serta menjadi runner-up Copa America 2021 di belakang Argentina.

Brasil saat ini berada di peringkat kelima klasemen kualifikasi CONMEBOL dengan 18 poin dari 12 pertandingan. Mereka akan menjamu Kolombia pada 21 Maret sebelum bertandang ke Argentina lima hari kemudian. Dalam laga tersebut, Neymar berpeluang kembali berhadapan dengan mantan rekan setimnya di Barcelona dan Paris Saint-Germain, Lionel Messi.

Enam tim teratas akan lolos langsung ke Piala Dunia.

"Kami akan mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk menghadapi lawan-lawan ini," kata Dorival. "Saya yakin ini akan menjadi dua pertandingan yang luar biasa. Kami memiliki cukup kualitas untuk meraih hasil positif."

Daftar Pemain Timnas Brasil

Kiper:

• Alisson (Liverpool)
• Bento (Al-Nassr)
• Ederson (Manchester City)

Bek:

• Danilo (Flamengo)
• Guilherme Arana (Atletico Mineiro)
• Wesley Franca (Flamengo)
• Vanderson (Monaco)
• Gabriel Magalhaes (Arsenal)
• Marquinhos (PSG)
• Leo Ortiz (Flamengo)
• Murillo (Nottingham Forest)

Gelandang:

• Andre (Wolverhampton Wanderers)
• Bruno Guimaraes (Newcastle United)
• Gerson (Flamengo)
• Matheus Cunha (Wolverhampton Wanderers)
• Neymar (Santos)
• Joelinton (Newcastle United)

Penyerang:

• Estevao (Palmeiras)
• Joao Pedro (Brighton & Hove Albion)
• Raphinha (Barcelona)
• Rodrygo (Real Madrid)
• Savinho (Manchester City)
• Vinicius Jr (Real Madrid). (*)