TIMES JAKARTA, JAKARTA – Pertandingan penuh tensi antara Uni Emirat Arab (UEA) dan Irak berakhir tanpa pemenang. Laga leg pertama putaran kelima kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia itu berakhir imbang 1-1 di Stadion Mohammed bin Zayed, Abu Dhabi, Kamis (13/11/2025).

Hasil ini membuat langkah menuju FIFA Play-Off Tournament masih terbuka bagi kedua tim jelang leg kedua di Basra pekan depan.

Gol Cepat Irak Dibalas Pereira

Irak mengejutkan tuan rumah saat laga baru berjalan 10 menit. Ali Al-Hamadi mencetak gol pembuka setelah memanfaatkan umpan hasil bola mati yang disodorkan Akam Hashim. Sang penyerang melepaskan tembakan keras dari jarak 12 meter yang tak mampu diamankan kiper Khalid Eisa.

Tersentak oleh gol tersebut, UEA langsung meningkatkan intensitas permainan. Hanya delapan menit berselang, Luan Pereira berhasil menyamakan kedudukan lewat sundulan tajam ke tiang jauh setelah menerima umpan matang dari Abdalla Ramadan. Gol tersebut memicu sorak besar dari publik Abu Dhabi.

Irak Dominan, UEA Bertahan dengan Kokoh

Meski kembali mengambil alih permainan, Irak gagal menambah gol. Kiper UEA, Khalid Eisa, tampil heroik dengan menggagalkan peluang emas Al-Hamadi lewat tepisan refleks tangan kiri. Tak lama kemudian, ia kembali melakukan penyelamatan penting untuk menahan sundulan keras Mohanad Ali.

Memasuki babak kedua, Eisa kembali unjuk kualitas ketika menepis sepakan melengkung Marko Farji. Setelah itu, UEA mulai lebih banyak menguasai permainan dan mencoba menekan pertahanan Irak.

Gol Menit Akhir Dianulir Offside

Drama terjadi di masa tambahan waktu. UEA sempat mengira mereka memenangkan pertandingan setelah Caio sukses menyambar bola bebas di tiang jauh. Namun, VAR dan hakim garis membatalkan gol tersebut karena Caio berada dalam posisi offside tipis.

Dengan hasil imbang ini, kedua tim akan menentukan nasib mereka pada leg kedua di Basra, 18 November mendatang. Pemenang duel tersebut akan mengantongi tiket menuju FIFA Play-Off Tournament, langkah terakhir sebelum Piala Dunia 2026. (*)