TIMES JAKARTA, JAKARTA – Patrick Kluivert, pelatih baru timnas Indonesia, mengungkapkan semangatnya yang tinggi setelah menerima tawaran untuk melatih tim Garuda.

Menurutnya, Indonesia memiliki potensi besar di dunia sepak bola, terutama dengan jumlah penduduk hampir 300 juta jiwa yang memiliki kecintaan mendalam terhadap olahraga ini.

“Saya langsung semangat, karena potensinya sangat besar. Indonesia adalah negara dengan jumlah penduduk hampir 300 juta jiwa, banyak yang tergila-gila pada sepak bola,” ujar Kluivert dalam wawancara dengan media Belanda, De Telegraaf, yang dikutip pada Rabu (8/1/2025).

Kluivert, yang memiliki pengalaman luas sebagai pemain dan pelatih, dipilih oleh Ketua Umum Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) Erick Thohir untuk menggantikan Shin Tae-yong.

Pemilihan Kluivert didasari oleh reputasinya yang besar sebagai legenda sepak bola dunia. Sebagai mantan pemain timnas Belanda, Kluivert pernah memperkuat klub-klub top Eropa, seperti Ajax Amsterdam, AC Milan, dan FC Barcelona. Ia juga memiliki sejumlah gelar bergengsi, termasuk Liga Champions dan Piala Super Eropa bersama Ajax, serta Liga Spanyol bersama Barcelona.

Dengan 206 gol dari 480 pertandingan, Kluivert menjadi salah satu striker terbaik di generasinya. Ia juga mencatatkan 40 gol untuk timnas Belanda, termasuk menjadi top skor Euro 2000 dengan lima gol yang membawa Belanda mencapai semifinal. Kluivert mengakui bahwa faktor nama besar dan pengalaman di dunia sepak bola global menjadi alasan Indonesia memilihnya.

“Saya memahami ini melalui kombinasi pengalaman saya di sepak bola global, semangat saya, dan kualitas kepemimpinan saya. Selain itu, pengalaman saya dengan timnas Curacao, Kamerun, serta sebagai direktur olahraga PSG dan kepala pendidikan FC Barcelona turut berperan,” tambahnya.

Kluivert akan dikontrak selama dua tahun, dari 2025 hingga 2027, dengan opsi perpanjangan kontrak. Target pertama yang diemban adalah membawa Indonesia lolos ke Piala Dunia 2026.

Ia akan dibantu oleh dua asisten pelatih asal Belanda, Alex Pastoor dan Denny Landzaat, serta dua pelatih lokal Indonesia yang akan membantu tim menghadapi empat laga sisa di putaran ketiga kualifikasi.

“Kami ingin lolos ke Piala Dunia. Tidak mudah berada di grup bersama Jepang, Australia, China, Arab Saudi, dan Bahrain, tapi empat pertandingan terakhir memberikan kami peluang besar untuk meraih tiket langsung,” ungkap Kluivert.

Timnas Indonesia kini berada di peringkat ketiga dan harus finis di dua besar untuk mendapatkan tiket Piala Dunia. Posisi peringkat ketiga dan keempat masih memungkinkan untuk meraih peluang lolos ke turnamen sepak bola terbesar di dunia tersebut. (*)