TIMES JAKARTA, JAKARTA – Penyerang Timnas Australia, Adam Taggart, menyatakan kekagumannya terhadap perkembangan pesat yang ditunjukkan oleh Timnas Indonesia menjelang pertemuan kedua tim dalam lanjutan babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Kamis (20/3/2025).

"Sebagai sebuah negara, Indonesia jelas menunjukkan perkembangan. Saya terkesan dengan mereka saat terakhir kali kami bermain di kandang. Mereka jelas menjadi negara yang berusaha mengejar kami," ujar pemain Perth Glory berusia 31 tahun itu kepada laman resmi Socceroos, Selasa (18/3/2025).

Taggart menekankan bahwa persaingan di Grup C sangat ketat, terutama dalam perebutan tiket otomatis ke Piala Dunia 2026.

"Ini jelas grup yang ketat. Jadi, ya, ini adalah pertandingan penting bagi kami. Namun, itulah alasan kami bermain sepak bola, untuk mendapatkan momen-momen semacam ini. Ini kesempatan besar bagi kami sebagai tim untuk menegaskan posisi kami di babak penyisihan grup ini dan memastikan kami dapat mencoba dan perlahan menjauh dari grup itu," tambahnya.

Ia juga berharap timnya dapat memanfaatkan dukungan suporter tuan rumah saat menghadapi Indonesia.

"Bermain di kandang sendiri itu penting. Saya pribadi sangat menantikannya. Saya rasa itu memberi Anda sedikit motivasi ekstra," ujarnya.

Saat ini, Australia berada di peringkat kedua Grup C dengan 7 poin, sementara Indonesia mengikuti di peringkat ketiga dengan 6 poin.

Perkembangan Timnas Indonesia

Perkembangan signifikan Timnas Indonesia tidak lepas dari hadirnya pemain naturalisasi di tubuh Garuda. Perubahan ini telah menunjukkan hasil positif. Pada November 2024, Indonesia mencatat kemenangan bersejarah 2-0 atas Arab Saudi dalam kualifikasi Piala Dunia 2026, dengan dua gol dari Marselino Ferdinan. Kemenangan ini meningkatkan moral tim dan memperkuat kepercayaan publik terhadap pelatih dan pemain. 

Perubahan besar dalam manajemen tim juga terus dilakukan. Penunjukan Patrick Kluivert sebagai pelatih kepala menggantikan Shin Tae-yong pada Januari 2025 menandai pergeseran menuju pengaruh Belanda dalam sepak bola Indonesia.

Kehadiran Kluivert, bersama asisten pelatih Denny Landzaat, diharapkan dapat membawa tim ke level taktis yang lebih tinggi dan meningkatkan peluang lolos ke Piala Dunia 2026. 

Selain itu, penunjukan Jordi Cruyff sebagai penasihat teknis tim nasional pada Februari 2025 semakin memperkuat strategi ini. Cruyff akan memberikan masukan teknis dan membantu mengembangkan filosofi tim, dengan harapan meningkatkan kinerja Indonesia dalam kualifikasi Piala Dunia. 

Pertandingan mendatang antara Australia dan Indonesia akan menjadi ujian penting bagi kedua tim dalam upaya mereka mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026. Kedua tim diharapkan menampilkan performa terbaik untuk meraih hasil positif dalam laga krusial ini. (*)