TIMES JAKARTA, JAKARTA – Tornado menerjang negara bagian Mississippi, Amerika Serikat. Badai ini menewaskan setidaknya 25 orang di sana dan satu di negara bagian Alabama.

Presiden AS, Joe Biden juga telah menyetujui deklarasi darurat untuk Mississippi. Menurut pernyataan dari Gedung Putih, Minggu (26/3/2023), Joe Biden juga memerintahkan bantuan federal untuk melengkapi upaya pemulihan negara bagian, suku, dan lokal di daerah yang terkena dampak.

Dana tersebut akan diperuntukkan bagi orang-orang yang terkena dampak di wilayah Carroll, Humphreys, Monroe, dan Sharkey.

Tornado itu mengobrak-abrik negara bagian Mississippi dan Alabama di AS, merobek atap, menghancurkan mobil, dan meratakan seluruh lingkungannya.

Badan manajemen darurat Mississippi menyebutkan jumlah korban tewas 25 orang pada hari Sabtu dan puluhan lainnya terluka.

"Empat orang yang dilaporkan hilang telah ditemukan," tambah badan manejemen itu

"Sedangkan di Alabama, seorang pria tewas setelah terjebak ketika sebuah trailer terbalik dalam cuaca buruk," kata kantor sheriff Morgan County di Twitter.

Menurut ahli meteorologi National Weather Service di Jackson, Mississippi, Nicholas Price, tornado kali ini bertahan di tanah selama sekitar satu jam dan membuat jalur kehancuran sepanjang 274 km (170 mil) yang melintasi Mississippi pada Jumat malam.

Setidaknya 12 kematian terjadi di Rolling Fork yang paling terpukul, sebuah kota berpenduduk sekitar 1.900 di Mississippi barat. 

Kota ini 75 persen berkulit hitam dan sekitar seperlima penduduknya hidup di bawah garis kemiskinan federal, menurut data Sensus Amerika Serikat.

Rumah-rumah di Rolling Fork menjadi puing-puing, batang pohon patah seperti ranting, dan mobil-mobil terlempar seperti mainan. Menara air kota tergeletak di tanah.

"Kota saya telah hilang, tetapi kami tangguh," kata walikotanya, Eldridge Walker, dikutip dari CNN pada hari sebelumnya. "Kami akan kembali kuat," katanya.

Seorang pemburu badai yang melihat tornado mendekati Rolling Fork, Michael Searcy menghabiskan berjam-jam membantu menyelamatkan orang-orang yang terjebak.

"Begitu kami pergi dari satu kendaraan ke kendaraan berikutnya atau dari gedung ke gedung, kami mendengar jeritan dan teriakan minta tolong," katanya kepada kantor berita Reuters seperti dilansir Al Jazeera

"Pada dasarnya kami hanya dalam kelompok kecil, menggali puing-puing, mencoba menemukan dan mengeluarkan orang," ujarnya.

"Anggota satu keluarga nyaris lolos dengan berlindung di kamar mandi; sebagian rumah mereka runtuh di sekitar mereka, dan angin kencang menjatuhkan sebuah van di atas rumah," kata Searcy.

Di dekat Silver City, sebuah komunitas pedesaan berpenduduk sekitar 300 orang, penduduknya menjelaskan bahwa mereka mengunci diri di kamar interior dan meringkuk di dalam bak mandi saat tornado menyapu.

Gubernur Tate Reeves, yang mengunjungi Silver City, Sabtu menyatakan, keadaan darurat di daerah yang terkena dampak.

"Skala kerusakan dan kerugian terbukti di mana-mana yang terkena dampak hari ini. Rumah, bisnis…seluruh komunitas," tulisnya di Twitter.

Presiden AS Joe Biden menggambarkan keadaan di Mississippi  "memilukan" dan ia mengatakan dalam sebuah pernyataan, bahwa dia telah berbicara dengan Reeves dan menyampaikan belasungkawa dan dukungan federal penuh untuk pemulihan.

"Kepada mereka yang terkena dampak badai dahsyat ini, dan kepada responden pertama dan personel darurat yang bekerja untuk membantu sesama orang Amerika, kami akan melakukan apa saja untuk membantu," kata Biden.

“Kami akan berada di sana selama dibutuhkan. Kami akan bekerja sama untuk memberikan dukungan yang anda butuhkan untuk pulih," tambahnya Al

Pejabat Mississippi mendirikan tiga tempat perlindungan darurat, termasuk di Gudang Senjata Garda Nasional di Rolling Fork.

Gedung Putih juga menyebutkan, Direktur Badan Manajemen Darurat Federal Deanne Criswell mengunjungi Mississippi hari Minggu.

"Beberapa bagian Mississippi dan Alabama bisa menghadapi angin yang merusak, hujan es, dan kemungkinan tornado lagi pada hari Minggu," kata Pusat Prediksi Badai Layanan Cuaca Nasional.

Menurut situs web poweroutage.us, sekitar 26.000 pelanggan tetap tanpa listrik Sabtu malam di Mississippi, Alabama dan Tennessee akibat badai.

Setidaknya 24 laporan tornado, yang membentang dari barat Mississippi hingga Alabama, dikeluarkan ke Layanan Cuaca Nasional pada Jumat malam hingga Sabtu pagi oleh para pemburu badai dan pengamat. (*)