TIMES JAKARTA, JAKARTA – Aston Villa merebut poin penuh saat melawan Club Brugge dengan skor akhir 3-1 pada laga leg pertama babak 16 besar Liga Champions di Jay Breydel Stadium, Belgia, Rabu (5/3/2025) dini hari WIB.

Aston Villa mencuri keunggulan lebih dahulu lewat gol cepat Leon Bailey pada menit ke-3. Gol bermula dari tendangan bebas yang disambut Tyrone Mings dengan menyodorkan bola ke arah Bailey yang bebas dari pengawalan di dalam kotak penalti.

Bailey melesatkan tembakan keras yang tak mampu dihalau kiper Simon Mignolet sehingga membuat tim tamu memimpin dengan skor sementara 1-0.

Tuan rumah yang tertinggal, mulai mencoba membalikkan keadaan melalui serangan Ardon Jashari maupun tendangan sudut Christos Tzolis namun belum membuahkan hasil.

Villa nyaris menambah keunggulan pada menit ke-9 melalui Marcus Rashford yang menyambut umpan yang akurat dan berhadapan satu lawan satu dengan kiper. Ia melepaskan tendangan mendatar ke sisi kanan gawang, namun mampu digagalkan Mignolet.

Mengandalkan serangan balik cepat, Brugge berhasil memecahkan kebuntuan lewat gol Maxim De Cuyper pada menit ke-12. 

Menerima umpan datar dari Christos Tzolis, Maxim melakukan kontrol dan menembak bola ke pojok kanan yang tak mampu dibendung kiper Emiliano Martinez. Kedudukan pun imbang 1-1.

Kedua tim saling mencoba mengendalikan permainan lewat penguasaan bola sambil menciptakan peluang menyerang.

Di menit ke-31, Brugge hampir membalikkan keadaan melalui tembakan Chmesdine Talbi di dalam kotak penalti setelah menerima bola rebound, namun masih dibendung lewat aksi penyelamatan sensasional dari Martinez.

Villa menguasai bola dan menampilkan umpan-umpan rapi antar pemain sambil menunggu saat  tepat untuk membuka pertahanan lawan dan memukul lewat serangan balik. Namun, tidak ada gol yang tercipta hingga wasit Joao Pinheiro meniup peluit akhir babak pertama.

Kedua tim kembali saling menekan  pada babak kedua. Percobaan serangan dari Brugge melalui Kyrian Sabbe masih diblok pemain belakang Villa. Sebuah percobaan tendangan dari luar kotak penalti oleh Raphael Onyedika juga berhasil diamankan Martinez.

Sebaliknya, Marcus Rashford yang bermain agresif juga belum memberikan ancaman serius bagi pertahanan Brugge.

Pelatih Aston Villa Unai Emery mengubah strategi dengan memasukkan Marco Asensio menggantikan Rashford pada menit ke-64. Tak lama berselang, Asensio menciptakan ancaman ke gawang Brugge, namun tembakannya masih diblok Mignolet.

Sebuah peluang bagus diciptakan Villa saat Matty Cash menerima bola rebound dari pemain belakang, namun tembakan masih melambung di atas mistar gawang,

Keberuntungan berpihak bagi Villa melalui gol bunuh diri Randon Mechele pada menit ke-82. Berusaha menghalau bola setelah sebuah umpan silang, namun Randon justru mengirimkannya ke tiang kanan gawang sendiri yang membuat Villa unggul 2-1.

Menjelang berakhirnya laga, Villa kembali mendapat hadiah penalti akibat pelanggaran Christos Tzolis. Asensio mengeksekusi tendangan dari titik putih dengan sempurna untuk menambah keunggulan Villa menjadi 3-1 yang bertahan hingga laga usai dengan tambahan waktu 4 menit.

Kemenangan ini jadi modal penting bagi Aston Villa untuk membuka peluang lolos ke perempat final Liga Champions musim ini, apalagi leg kedua kontra Club Brugge akan dihelat di kandang sendiri Stadion Villa Park, pekan depan. (*)